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欧盟“罗塞塔”探测器

“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”彗星

　　历时10年多，在太阳系中经过总长约64亿公里的太空飞行，8月6日19:00左右，欧盟“罗塞塔”彗星探测器抵达指定地点，进入“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”彗星轨道，与彗星相距不到100公里。“罗塞塔”是人类首个“亲密接触”彗星的航天器。据《中国日报》

　　澳大利亚工程师瓦里克·霍姆斯曾协助建造“罗塞塔”探测器，并在位于德国达姆斯塔特的欧洲航天局的控制中心负责探测器抵达彗星轨道的工作。他说：“我们正在创造飞船匹配彗星速度与轨道的历史。”

　　8月6日，“罗塞塔”十次减速结束，探测器与彗星的相对速度成功从每小时3000公里降至每小时3公里。霍姆斯说：“探测器发回了激动人心的消息：‘我们抵达彗星了。’”由于彗星与地球相去甚远，“罗塞塔”探测器以光速向地球呼叫，确认进入彗星轨道，这个过程花了22分钟。不过，“罗塞塔”探测器安全进入彗星轨道也仅仅完成了这个花费高达20亿美元的项目的第一步。

　　接下来两个月，探测器将以一系列三角形轨道飞行，每次三角形的边都更加靠近，以测绘出这个冰态天体的表面。11月，“罗塞塔”将在彗星表面投放“菲莱”着陆器，这是一项高风险的操作，如果控制中心发现彗星奇特的形状，那么这项操作将变得更加复杂。

　　两周前，“罗塞塔”的相机拍下的图片显示，“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”彗星并非一个整体，而是由两个冰态天体相互紧紧环绕，称之为“相接双星”。

　　澳大利亚南昆士兰的天文学家杨蒂·霍纳表示，彗星是行星形成时留下来的一些原始的物质。霍纳说，研究彗星的构成可以为了解地球如何形成、如何被水覆盖以及生命是如何形成等等问题提供线索。